Le Conseil de bande revient à un calendrier scolaire de 180 jours dans ses écoles. Le ministère des Affaires indiennes menaçait la semaine dernière de retirer 250 000 $ mensuellement en éducation si le Conseil conservait ses journées d'éducation autochtone. Des cours de rattrapage pourraient être mis à l'horaire par les directions d'école selon le chef Raphaël Picard. Le Conseil a revu sa décision après une rencontre avec le ministère de l'Éducation du Québec.

On a beau répéter que le taux de criminalité est en chute libre au Canada, et ce, depuis plusieurs décennies, il s’en trouve toujours certains pour exiger des mesures sans cesse plus sévères à l’endroit d’éléments de la société qu’il faudrait, selon eux, « punir ». Le problème, c’est que parmi ces éléments, qu’il faudrait le plus « punir », on retrouve toujours les Autochtones qui, dans le système carcéral actuel, représentent 18 % de la population, alors qu’ils ne constituent que 3,75 % de la population canadienne. Faisant abstraction de la diminution du taux de criminalité au Canada, le gouvernement fédéral dépose la Loi C-10 qui, si elle est adoptée, entraînera des peines plus sévères, notamment pour les jeunes récidivistes et imposera des peines minimums obligatoires pour plusieurs crimes. Donc, au lieu de s’attaquer aux causes du problème qui, sur les réserves autochtones sont criantes tant elles sont évidentes, le gouvernement Harper a décidé d’accroître l’intensité de ses punitions. Cela devrait lui permettre de faire passer sous peu la population carcérale autochtone à plus de 20 % du nombre total des prisonniers. Nul doute qu’une approche aussi répressive entraînera une recrudescence du taux de criminalité au sein des communautés autochtones, ce qui permettra aux archiconservateurs de l’Ouest (à grands chapeaux et à bottes pointues) d’affirmer une fois de plus qu’il n’y a vraiment pas moyen de s’entendre avec les « Indiens ».

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Les premières Autochtones à s’inscrire au Trophée Roses des sables, Kateri Champagne-Jourdain et Hélèna Grégoire-Fontaine de Uashat, se préparent pour un défi de taille : la traversée du désert du Maroc au rallye africain en 4X4 réservée aux femmes du monde qui se déroulera en octobre prochain. Les deux amies préparent actuellement un document de présentation pour la recherche d’un financement qu’elles estiment à 25 000 $, avant de s’engager dans un processus de préparation intensif tant sur le plan physique que psychologique. La philosophie du Trophée Roses des sables consiste à permettre à chaque femme d’accéder à une compétition internationale à forte dimension humaine, tout en participant à une action d’entraide entre les peuples. On se souviendra que l’an dernier, la course comprenait deux participantes de la région Haute-Côte-Nord : Christine Gilliet et Stéphanie Benoît qui sont arrivées en 30^e place sur 306 équipages.

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Un communiqué du NPD nous apprend que certains députés de ce parti vont entreprendre une tournée des circonscriptions les plus touchées par les compressions des conservateurs dans les centres de Service Canada, qui sont responsables du traitement des demandes d’assurance-emploi. Mais à en juger par le communiqué ci-joint, on ne porte aucune attention à l’un des pires, sinon LE pire problème du régime de l’assurance-emploi, c'est-à-dire l’abandon, par Ottawa, des mesures transitoires et des projets-pilotes dans les régions qui survivent grâce à l’industrie saisonnière. Pas un mot sur cette question dans leur communiqué où il n’est question que de délais dans l’émission des prestations. Et pourtant les travailleurs et travailleuses de nos régions sont carrément menacés de ne plus être éligibles à l’assurance-emploi, un régime auquel ils contribuent pourtant d’année en année. Il est impératif que les députés NPD en tournée sortent des villes et viennent visiter les régions où les populations sont les plus menacées par les mesures conservatrices.

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La conciliation va commencer avec les Hurons-Wendat de Wendake et les Innus de Mashteuiatsh, au sujet de la réserve faunique des Laurentides. Clifford Moar, chef du Conseil des Montagnais du Lac-Saint-Jean, a accepté de s'asseoir à la table dressée par le gouvernement du Québec. C'est par communiqué que le chef Moar a confirmé sa participation au processus de conciliation en ajoutant toutefois considérer comme étant « prématuré de traiter de cette question sur la place publique pour l'instant, laissant d'abord ledit processus se mettre en place ». Les Innus de Mashteuiatsh vont ainsi avoir l’occasion de faire valoir une revendication juste et bien fondée relative à l’accès et à l’utilisation du territoire ancestral qu’ils occupent depuis plusieurs siècles. Rappelons que ce sont eux qui ont accueilli sur leur nitassinan, les Hurons-Wendat lors du « grand dérangement » de ces derniers, et que jusqu’à récemment, la cohabitation n’avait pas suscité de conflit.

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Le ministère fédéral des Affaires autochtones lance un ultimatum à la communauté de Pessamit et demande que le Conseil des Innus rétablisse le calendrier scolaire régulier. Si le Conseil n'obtempère pas, Ottawa menace de retenir une partie du financement accordé à la communauté, soit environ 250 000 $ par mois.

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Cherchez la logique : le gouvernement fédéral investit près de 15 M $ dans la réfection des quais des Escoumins et de Trois-Pistoles avec l’intention de rétrocéder la gestion du service de traversier à une régie intermunicipale (incluant Essipit). Mais alors que le navire Héritage 1 requiert un investissement de 1,1 M $ pour continuer d’opérer selon les normes de ce même gouvernement fédéral, Ottawa refuse d’investir (voir article ci-joint). C’est à n’y rien comprendre! On dépense une fortune en infrastructures pour rendre ensuite celles-ci caduques en ne permettant pas à la Compagnie de navigation des Basques de les utiliser. Et voilà un gouvernement qui coupe partout sous prétexte de sauver de l’argent : à ce rythme-là, les Canadiens ne sont pas assez riches pour économiser.

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L’auteur-compositeur et interprète de Maliotenam, Ti-John Amboise, a signé, en janvier, une entente avec l’agence Disques BG. Fort de son succès au Festival Innu Nikamu 2011, il a enregistré onze chansons au Studio Makusham de Florent Vollant. Ti-John Amboise travaille à finaliser le financement pour la duplication, l’emballage et le lancement de son premier album qu’il souhaite lancer au printemps.

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L’anthropologue, homme de radio et écrivain, Serge Bouchard, vient de publier une anthologie personnelle intitulée « Un mammouth dans l'iPlouk », dans laquelle il dévoile un peu plus avant sa passion pour ceux qu'on appelait les « Sauvages » et leur rôle dans la genèse de l'Amérique française. Un beau texte (ci-joint) publié dans La Presse, sous la plume de Daniel Lemay. À lire et à relire.

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C’est chaque fois la même chose. Dès l’instant qu’on découvre qu’il se discute de quelque chose ayant trait au territoire à la Table centrale de négociation, tout le monde veut s’inviter, tout le monde veut placer son grain de sel. Quelle que soit la taille, l’envergure ou l’importance de l’organisme que l’on représente, on évoque son droit à faire partie des négociations et bientôt on parle de complot et même de scandale. Mais combien de fois faudra-t-il répéter qu’il s’agit de négociations entre nations et que celles-ci ne se dérouleront jamais dans des sous-sols d’église et des salles communautaires. Les trois Premières Nations de Nutashkuan, d’Essipit et de Mashteuiatsh y sont représentées par le Regroupement Petapan et la population québécoise par deux gouvernements, celui d’Ottawa et celui de Québec. La société dite « majoritaire » y trouve donc son compte, et deux fois plutôt qu’une. À la lecture du texte ci-joint, on sent renaître cette vieille méfiance qui, depuis plus de 30 ans, empoisonne les négociations entre Innus et Québécois. Pour une fois, laissons la chance aux coureurs et voyons, en bout de parcours, ce qu’ils auront à proposer.

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Le député québécois Roméo Saganash se retire de la course à la direction du Nouveau Parti démocratique. Le député d'Abitibi-Baie-James-Nunavik-Eeyou annoncera sa décision vendredi à Val-d'Or. Il sera le deuxième candidat à se désister après Robert Chisholm, en décembre dernier. Le leader cri s'était lancé dans la course en septembre dernier, devenant ainsi le premier Autochtone à briguer le poste de chef d'un parti politique fédéral. Des sources ont confié à La Presse canadienne qu'il aurait décidé de jeter l'éponge en partie en raison de maladie dans sa famille. Sa campagne discrète a en outre soulevé peu d'enthousiasme auprès des 100 000 militants néo-démocrates qui choisiront leur prochain dirigeant. Selon des données publiées par le parti, Roméo Saganash avait amassé quelque 17 500 $ d'octobre à la fin décembre, comparativement à quelque 156 600 $ et près de 146 000 $ pour les meneurs Brian Topp et Thomas Mulcair. Une source proche de M. Saganash a estimé peu probable qu'il appuie l'un des sept candidats toujours en lice. Outre MM. Topp et Mulcair, les députés Peggy Nash, Paul Dewar, Nathan Cullen, Niki Ashton ainsi que le pharmacien néo-écossais Martin Singh demeurent dans la course.

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 On sait que les chefs de gouvernement canadien ont souvent critiqué le bilan chinois en matière de droits humains à l’occasion de visites officielles en Chine. Un groupe autochtone de la Colombie-Britannique demande maintenant aux autorités chinoises de questionner le premier ministre au sujet du bilan canadien en matière de droits humains pendant le voyage de M. Harper dans leur pays. Dans deux lettres adressées au gouvernement et aux médias chinois, le groupe dresse une longue liste de problèmes qui touchent les Premières Nations, du nombre de femmes autochtones disparues ou assassinées à la grande proportion d'autochtones derrière les barreaux. Les signataires soutiennent aussi qu'Ottawa exploite les ressources naturelles du pays sans avoir le soutien des Premières Nations.

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Les résultats de la première année d’existence de l’Institution Kiuna d’Odanak, premier Cégep pour les autochtones au Québec, vont au-delà de toute attente. Pour les deux premières sessions, une cinquantaine d’étudiants s’y sont en effet inscrits et la direction croit bien atteindre plus rapidement que prévu, son objectif de 125 élèves au bout de cinq ans. Les services de proximité seraient en partie à l’origine de ce succès : il s’agit d’une toute petite institution où le personnel et les élèves se connaissent; de plus, les services de résidence et de navette permettent aux étudiants de consacrer plus de temps à leurs études. 

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Dans un communiqué de presse publié, notamment sur le site LBR.ca, le professeur Camil Girard du Groupe de recherche en Histoire à l’Université du Québec à Chicoutimi nous livre quelques réflexions sur les droits des peuples autochtones du Québec. Il y est proposé que, dans le contexte actuel, les ententes impliquant les gouvernements, les Innus, et les Hurons-Wendat, pourraient être déposées officiellement à l'ONU dans le cadre de la reconnaissance liée à la Déclaration des droits des peuples autochtones de l'ONU du 13 septembre 2007.

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La section québécoise de l’Initiative boréale canadienne (IBC) se dit satisfaite des nouvelles orientations du gouvernement du Québec pour donner suite à la consultation sur son engagement de consacrer 50 % de la superficie du territoire du Plan Nord à la protection de l'environnement, au maintien de la biodiversité, à la mise en valeur du patrimoine naturel et à divers types de développement qui ne font pas appel à des activités industrielles. L’IBC fait cependant remarquer que le gouvernement devrait respecter sans plus tarder la volonté des Premières Nations de protéger certains territoires sensibles. Il importe, selon l’organisme, d'inclure l'ensemble des nations et communautés autochtones dans la prise de décision sur leur territoire, car à ce jour, une majorité des nations innue et algonquine sont toujours en marge de la démarche du Plan Nord.

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Le Nord-Est – 02-02-2012 : De retour d’une rencontre avec le ministre Clément Gignac, le maire de Sept-Îles, Serge Lévesque, semble confiant que le siège social de la future Société du Plan Nord sera installé dans sa municipalité. Une vingtaine de personnes de la région accompagnaient le maire pour mousser la candidature de Sept-Îles. Les municipalités de Fermont, Havre-Saint-Pierre et Sept-Îles étaient représentées, de même que les communautés innues de Uashat mak Mani-Utenam et de Natashquan. Des représentants du monde des affaires et d’institutions comme le Cégep de Sept-Îles, la Commission scolaire du fer et le centre de santé de Sept-Îles étaient également présents.

La stratégie publique du chef Konrad Sioui semble porter fruit : suite à la parution du rapport de l’ex-juge, Gomery (consultant payé par les Hurons) prédisant toutes sortes d’incidents graves si le litige avec les Innus dans le parc des Laurentides ne fait pas l’objet d’une intervention immédiate des gouvernements, Le Quotidien de Chicoutimi suggère que les « Blancs » fassent partie du débat. À la lecture de l’article ci-joint, on voudrait en effet que les populations du Saguenay-Lac-Saint-Jean et de Québec soient invitées à se prononcer lors d’éventuelles séances de médiation entre les deux peuples autochtones. Et puis après ce seront les métis qui voudront être entendus, puis les propriétaires de chalets, et pourquoi pas aussi les associations de motoneigistes et de quads, les clubs de randonnée pédestre et les regroupements d’ornithologistes tant qu’à y être? Mais tout ça, ça fait l’affaire du chef Sioui dont la campagne se déroule sur la place publique et s’adresse essentiellement à « ses amis du Québec » (selon ses propres termes).  

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Le gouvernement du Québec veut nommer l'ex-juge Louise Otis comme médiatrice auprès des Hurons-Wendat et des Innus de Mashteuiatsh, qui se disputent la réserve faunique des Laurentides. Le ministre responsable des Affaires autochtones, Geoffrey Kelley, a lu le rapport du juge à la retraite John Gomery sur les accrochages entre les deux nations pendant la saison de chasse à l'orignal. Bien qu'il juge « ordinaire » que M. Gomery ait distribué des blâmes au gouvernement provincial - et au fédéral aussi - sans avoir recueilli sa version des faits, le ministre s'est servi des conclusions pour demander aux chefs impliqués de s’engager dans un processus de médiation. Le Conseil des Montagnais du Lac-Saint-Jean a publié un communiqué de presse dans lequel sa nation se dit « toujours disposée à discuter pour trouver un terrain d'entente avec le Conseil huron-wendat », mais « n'acceptera jamais de s'associer à un processus qui aurait pour conséquence de nier la réalité historique de l'occupation de ce territoire par les Ilnuatsh ».

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Dans son rapport commandé par le Conseil de la nation huronne-wendat et remis à l'automne, l’ex-juge Gomery qui a présidé la commission d'enquête fédérale sur le scandale des commandites, adopte le point de vue de la communauté qui lui a demandé de faire la lumière sur les accrochages entre deux nations historiquement amies. C’est donc à titre de consultant pour les Hurons-Wendat que l'homme de loi établit à 2004 le début des « empiétements » organisés. Cette année-là, les gouvernements du Canada et du Québec ont ratifié l'Entente de principe d'ordre général avec une partie des Innus, dont ceux de Mashteuiatsh, en vue de la reconnaissance de leurs droits ancestraux. On voit donc que selon le juge Gomery, la seule entente reconnaissant en principe les droits de la Nation innue en vue d’un éventuel traité avec eux, serait à l’origine des problèmes qui sévissent dans le parc des Laurentides. Voilà qui doit faire l’affaire de bien des opposants à la reconnaissance des droits des Innus sur leurs territoires ancestraux.

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Une soixantaine d'organisations québécoises s'unissent pour dénoncer les agissements des services secrets canadiens. Regroupées dans le Réseau de la Commission populaire (RCP), elles lanceront dimanche, à Montréal, une campagne publique de non-collaboration avec le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS). Elles l'accusent de faire du harcèlement. Le Réseau soutient que le SCRS effectue depuis des décennies du profilage contre les communautés, plus particulièrement arabo-musulmanes et les mouvements sociaux, qui seraient soumis à la surveillance, aux menaces et autres abus. Le regroupement affirme que, récemment, plusieurs membres de communautés autochtones, des activistes anticapitalistes, des membres de syndicats et d'associations étudiantes, ainsi que des groupes latino-américains et palestiniens de solidarité internationale, ont reçu la visite du SCRS.

S’il y a une chose dont le chef des Hurons-Wendat a à revendre, c’est du culot. Dans une lettre adressée au premier ministre Harper, Konrad Sioui mentionne que si Ottawa songe à entreprendre un changement à la politique de revendications territoriales globales, il ne faudrait pas que ça ait pour conséquence d'affecter ceux qui ont des traités, comme les Hurons-Wendat. Le problème c’est que les Hurons-Wendat n’ont aucun traité de signé avec le fédéral et que les territoires qu’ils revendiquent sont ceux des Innus. Mais plutôt que de négocier avec ces derniers, le chef Sioui préfère se placer sous la protection de la Couronne. Ce même chef Sioui qui, dans l’article ci-joint, dit préférer une relation de « frère à frère », plutôt que de « père à fils » tel qu’inscrit dans la Loi sur les Indiens

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Le Tournoi des Nations qui en est à sa 7^e édition a réuni plus de 3 000 personnes durant la dernière fin de semaine. Se déroulant du 26 au 29 janvier à La Tuque, l’événement regroupait pour la première fois les classes de hockey mineur avec les classes adultes participation et compétition. En tout, 46 équipes ont participé, provenant de communautés atikamekws, innues, algonquines ainsi que de Wendake.

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L'ancien premier ministre Paul Martin accuse l’actuel premier ministre Harper d'avoir gaspillé six ans en laissant la relation du gouvernement avec les Premières Nations se détériorer. M. Martin qui est à l'origine de l'Accord de Kelowna avec les Autochtones du Canada qui, rappelons-le, était pourvu d'une enveloppe de 5 milliards $, ajoute que d'autres pertes de temps sont à prévoir avec des promesses vagues et la mise en place de groupes de travail sur des problématiques qui sont déjà bien connues. Lors de leur rencontre, le gouvernement fédéral et les chefs des Premières Nations ont convenu d'adopter des changements fondamentaux sans toutefois apporter des solutions immédiates à la kyrielle de problèmes auxquels font face les communautés autochtones.

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Lors d'une rencontre tenue mardi avec plusieurs dizaines de chefs autochtones du pays, le premier ministre Stephen Harper a proposé de remplacer certains éléments de la Loi sur les Indiens par des dispositions et des procédures plus modernes en partenariat avec les provinces et les Premières Nations (voir article ci-joint). La proposition est apparue bien modeste au chef national de l'Assemblée des Premières Nations, Shawn Atleo, pour qui cette loi adoptée en 1876 est une nuisance et un « obstacle douloureux » empêchant « toute forme de partenariat significatif » avec Ottawa. Plusieurs chefs autochtones et des chercheurs reprochent, en effet, à la loi de maintenir les Premières Nations dans un état d'isolement et d'impuissance économique, en les réduisant au statut d'assistés et de citoyens de seconde catégorie. Le premier ministre n'a par ailleurs pris, mardi, aucun engagement de nature financière devant les chefs autochtones, qui souhaitaient une révision du financement fédéral pour services sociaux, l'éducation, les soins de santé et l'amélioration des conditions de vie.

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Un des rares documentaires complètement animés, le film Champlain en Amérique, produit par Mountain Lake PBS, est présenté en première à Québec, le mercredi 25 janvier 2012, à 19 h 30, à l’auditorium Roland-Arpin du Musée de la civilisation. On y relate de façon originale les rapports de Samuel de Champlain avec les nations autochtones dans son exploration du territoire. Nous vous conseillons fortement de visiter le site Internet du documentaire à l’adresse www.champlaininamerica.orgoù l’on trouvera une foule de renseignements sur la vie de Champlain et sur son époque et où l’on pourra également entrer dans les coulisses du film, afin d’assister à sa création. On découvre notamment en parcourant ce site que Pierrot Ross-Tremblay d’Essipit a collaboré à sa réalisation à titre d’expert-conseil.

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